一项研究表明，一种赋予食物味道的化学反应可能有助于进化。
根据《新科学家》杂志的说法，当糖和氨基酸之间的温度上升到大约140摄氏度以上时，就会发生美拉德反应。它经常出现在烤面包、肉类和烤蔬菜等食物中。
利兹大学的卡罗琳·皮科克想要探索在更低的温度下是否会发生这种情况。为了做到这一点，科学家们将铁或锰矿物添加到由葡萄糖和氨基酸甘氨酸组成的溶液中。
当物质在10°C下孵育时，该过程的速度提高了约100倍。据说那里的温度与大陆边缘的海底温度相似。
皮科克和他的团队发现，美拉德反应也发生在海底，那里经常发现铁和锰矿物。皮科克说，如果是这样的话，它可能会导致糖和氨基酸中的碳被储存在“微生物难以摄入的大型复杂聚合物中”。
她解释说:“如果你能让你的碳通过(海底顶部)1米的危险区，在那里碳通常会受到微生物的攻击和降解，并重新转化为二氧化碳，这将使它与大气隔绝。”
研究小组估计，这些矿物每年可以锁住大约400万吨的碳。研究表明，如果这一过程不存在，那么在过去的4亿年里，大气温度可能又升高了5摄氏度。
“这个过程对大气中的氧气有如此深远的影响，”她说。“因为复杂的生命形式需要更高水平的氧气，因为它们对能量的要求更高，我们认为有理由推测这一过程在创造复杂生命所需的条件方面发挥了作用。”
